Les Archives départementales de Loire-Atlantique viennent de compléter leurs archives maritimes en ligne en publiant de nouveaux rapports de mer des capitaines, provenant des greffes des tribunaux de commerce de Nantes et de Saint-Nazaire.
Un rapport de mer est un document rédigé par un capitaine (aussi bien au long cours qu’au cabotage) à son retour d’expédition, afin de déclarer tous les évènements qui pourraient engager sa responsabilité.
On y retrouve donc tous les incidents qui concernent le navire, la cargaison, les membres de l’équipage et les passagers, par exemple : les opérations de remorquage ou de sauvetage en mer, les collisions entre navires, les accidents au cours desquels des hommes sont tombés à la mer…
Au-delà de leur aspect juridique, ces rapports ont une vraie dimension narrative : ils racontent des épisodes de vie très concrets (et souvent dramatiques) vécus par les marins à bord des navires.
D’un point de vue plus généalogique, ils permettent de retrouver :
- les noms des personnes impliquées dans les incidents rapportés,
- le nom du capitaine du navire,
- les noms des marins qui certifient que le rapport est « sincère et véritable ».
Pour consulter ces rapports de mer, il faut se rendre sur la page Rapports des capitaines à l’Amirauté du site des Archives départementales de Loire-Atlantique.
Ensuite, on peut choisir un registre parmi ceux de l’Amirauté (années 1692 à 1779), ceux du tribunal de commerce de Nantes (années 1808 à 1983) et ceux du tribunal de commerce de Saint-Nazaire (année 1912 et de 1915 à 2006).
En fonction de la période, il peut y avoir des registres spécifiques à certains types de navire. Par exemple : un registre pour les capitaines au long cours, et un autre registre pour les capitaines au cabotage et les maîtres de barques. Par ailleurs, on retrouve fréquemment des rapports de mer en anglais qui ont été rédigés par des capitaines étrangers.
Grâce à ces nouveaux registres, les généalogistes vont pouvoir retrouver le déroulement des incidents maritimes qui ont concerné leurs ancêtres marins.
Pette publication intervient dans un contexte plus large de numérisation, de mise en ligne et d’indexation des archives maritimes. Ainsi, au cours des derniers mois :
- les Archives nationales ont indexé les registres de décès de la marine marchande,
- les Archives du Calvados ont commencé à indexer les registres matricules de l’inscription maritime,
- les Archives d’Ille-et-Vilaine ont publié l’inscription maritime des quartiers de Saint-Malo, Cancale et Dinan.
Enfin, on pourra se référer à l’annuaire de la généalogie en Loire-Atlantique pour découvrir d’autres archives dans le département.