Les Archives départementales de la Vendée (AD85) viennent de publier l’inventaire des archives de l’Assistance à l’enfance (sous-série 3 X), qui couvrent la période 1809-1940.
A cette occasion, elles ont également publié des registres matricules d’enfants assistés, ainsi que des registres d’entrée et des registres de placement en nourrice.
Pour accéder à l’inventaire et à ces registres, il faut se rendre sur la page Assistance à l’enfance des Archives de la Vendée.
L’Assistance à l’enfance a été créée au début du 19e siècle. Les enfants qu’elles prenaient en charge étaient alors classés en 7 catégories :
- enfants trouvés : enfants, nés de père et de mère inconnus,
- enfants abandonnés : enfants délaissés par leurs parents (dont l’identité est connue),
- orphelins pauvres : orphelins sans moyen de subsistance,
- enfants en dépôt : enfants admis temporairement, généralement suite à l’hospitalisation d’un parent,
- enfants secourus : enfants élevés par leur seule mère,
- enfants moralement abandonnés : enfants dont les parents ont été déchus de l’autorité parentale,
- enfants en garde : enfants confiés temporairement à l’assistance publique.
Les enfants trouvés, orphelins, abandonnés ou moralement abandonnés étaient appelés pupilles de l’Assistance ou pupilles de l’Etat. Quant aux autres enfants, ils étaient dits « sous la protection de l’autorité publique ».
Pour retrouver un enfant assisté, la méthode de recherche varie selon la période.
Pour la période 1809-1861, les enfants assistés peuvent être retrouvés dans les registres matricules (numérisés) et les registres de placements en nourrice (également numérisés). Ces registres sont établis par hospice jusqu’en 1846, puis par catégorie d’enfant entre 1847 et 1861.
Les registres matricules permettent de retrouver le numéro matricule de l’enfant lors de son admission, tandis que les registres de placements en nourrice permettent de connaître ses placements successifs.
Par contre, on ne retrouvera généralement pas de dossiers individuels pour cette période.
Pour la période 1862-1940, les enfants assistés peuvent être retrouvés en utilisant la recherche nominative, depuis la page de l’inventaire de l’Assistance à l’enfance.
On peut ainsi retrouver le numéro de matricule et la date d’admission de l’enfant. Ensuite, il faut demander à consulter le dossier depuis le formulaire de contact des Archives départementales de la Vendée.
En effet, à partir de 1862, un dossier nominatif devait être créé pour chaque enfant admis. Ce dossier contient divers documents : sa situation avant son admission, ses différents placements en nourrice puis en apprentissage, des correspondances administratives, et même des lettres écrites par l’enfant assisté.
Remarque : les dossiers individuels sont soumis à un délai de communicabilité minimum de 90 ans après la clôture du dossier. Depuis, certains documents du dossier peuvent être soumis à des délais plus longs ; c’est notamment le cas des documents médicaux et judiciaires.
Cependant, il arrive que certains dossiers soient manquants. Dans ce cas, il faut rechercher l’enfant dans les registres d’entrée (ou journaux d’admission), qui enregistrent tous les enfants dans l’ordre chronologique de leur arrivée.
Ces registres, qui indiquent le numéro matricule et la catégorie de l’enfant, ont été numérisés et sont consultables en ligne.
Ensuite, on pourra consulter en salle de lecture :
- les registres matricules, qui retracent le parcours d’un enfant assisté jusqu’à ses 12 ans (entre 1862 et 1882), ou jusqu’à ses 13 ans (entre 1883 et 1940).
- les registres de tutelles, qui permettent de retrouver les placements professionnels de l’enfant entre ses 12 ans (ou 13 ans) et sa majorité.
Grâce à cette nouvelle mise en ligne des Archives départementales, les généalogistes vont pouvoir retracer le parcours de leurs ancêtres enfants assistés.
Ils vont notamment pouvoir retrouver leurs placements en nourrice, puis leurs placements professionnels successifs. Parfois, ils retrouveront même des lettres écrites par leurs ancêtres pupilles de l’Assistance.
Enfin, on pourra découvrir de nombreuses autres ressources généalogiques dans le Grand annuaire de la généalogie en Vendée.